Il patrimonio calcistico di Londra.
Pensare a Londra evoca immagini di grandezza architettonica. La regale House of Parliament, l'Abbazia di Westminster e il Tower Bridge, solo per citarne alcuni. Alcuni pensano a Londra per la quintessenza della scena dei pub, o per la cultura primitiva e corretta degli intenditori di tè. La città più popolosa d'Inghilterra ha anche una lunga storia come centro della moda sartoriale.
Ricca di storia e una delle città più diverse al mondo, non c'è da stupirsi che la capitale inglese sia considerata un'icona irrinunciabile nella lista dei desideri di ogni viaggiatore. Quando la morsa della pandemia globale si allenterà, tornerà a essere una delle principali destinazioni mondiali per questi e altri motivi.
La promessa di un fandom dal vivo e l'opportunità di assistere a una partita in un futuro molto prossimo sono nella mente e nel cuore di milioni di persone. L'amore per il calcio è un motivo sufficiente per iniziare a sognare un viaggio a Londra e il suo incredibile patrimonio sportivo. Il passatempo del calcio e la città di Londra hanno un rapporto simbiotico che dura da quando sono state disputate le prime partite competitive alla fine delXIX secolo. Il bel gioco è stato formalizzato in Inghilterra alla fine del 1800 e Londra è considerata la capitale del gioco inglese.
Guardando indietro nella storia, i Wanderers potrebbero essere considerati la prima "super-squadra" del calcio inglese, dato che la squadra di Upper Norwood ha vinto sei delle prime nove edizioni della F.A. Cup. Furono i loro continui successi a catturare l'immaginazione di molti. La passione per il gioco è cresciuta negli anni del dopoguerra, quando il calcio è passato da essere consumato soprattutto via radio ai primi passi in televisione, creando filmati di calcio classico.
I londinesi vincono la First Division nel 1951, mentre un decennio più tardi fanno di meglio: nel 1961 i Lilywhites ottengono una doppietta di campionato e coppa e, così facendo, White Hart Lane diventa una delle case più importanti del calcio inglese.
Naturalmente, quando si parla della patria assoluta del calcio inglese, non si può parlare di Londra senza menzionare Wembley, che è stata la sede di molti incontri importanti - nessuno più della finale della Coppa del Mondo del 1966 - ed è una vera e propria cattedrale venerata in tutto il mondo.
Londra è stata spesso un luogo noto per la sua sgargianza e questo è stato perfettamente incarnato durante gli anni '70, soprattutto in campi come Loftus Road, dove i Queens Park Rangers erano considerati una delle squadre più divertenti da andare a vedere. Personaggi del calibro di Rodney Marsh e Stan Bowles terrorizzavano i difensori avversari, e fu proprio il loro estro e l'introduzione della televisione a colori nel Regno Unito ad aggiungere un altro elemento accattivante al gioco inglese.
Lo stesso estro si ritrovava nell'opulenza di Stamford Bridge e, sebbene il Chelsea sapesse come fare un paio di tackle duri, sapeva certamente come giocare. Per i loro problemi vinsero la F.A. Cup del 1970 e un anno dopo l'Arsenal avrebbe replicato l'impresa degli acerrimi rivali del Tottenham: il gol vincente di Charlie George a Wembley avrebbe assicurato ai Gunners una doppietta in campionato e coppa. Il Tottenham vincerà altre due F.A. Cup nel corso degli anni '80, rafforzando così la sua fama di squadra migliore del Paese.
Questo ci porta agli anni '90 e alla creazione della Premier League, uno sviluppo che ha aggiunto un ulteriore livello di sfarzo e glamour alla lunga storia calcistica di Londra. È diventata un focolaio di gite calcistiche e, per quanto riguarda il turismo sportivo, l'elemento aggiunto della continua ascesa della Premier League, dopo il distacco dalla Football League, ha creato la genesi del gigante sportivo che vediamo oggi.
La mega-costruzione del nuovo incredibile stadio del Tottenham Hotspur e il vicino Emirates dell'Arsenal sono solo due palcoscenici per il calcio internazionale. La prevalenza del gioco non si limita al nord della capitale, con l'ovest che ospita il club cosmopolita noto come Chelsea, Stamford Bridge è anche un porto di scalo regolare per coloro che vogliono assaggiare un po' di calcio mentre sono a Londra. Se si aggiungono West Ham, Crystal Palace e Fulham, la Premier League conta attualmente sei club londinesi.
Combinando questa presenza con lo stesso numero di club che operano anche all'interno della struttura EFL (livelli da due a quattro del campionato inglese), ci sono una dozzina di club londinesi che i turisti del calcio possono vedere. Se gli orari sono favorevoli (e con lo spostamento delle partite più importanti della Premier League alla domenica), potrebbe esserci l'opportunità di vedere il Leyton Orient il sabato e il West Ham il giorno successivo!
Siamo con voi, sognando ad occhi aperti la nostra prossima partita... lo stadio, il campo, gli schemi, il tifo, la canzone, lo sport. Dove sarà? Unitevi a noi.
Essere un TENLEGEND™.