Pelé: L'icona originale
Quando si tratta di calcio, una nuova icona di solito emerge ogni decennio o giù di lì. Che si tratti di Cristiano Ronaldo nei tempi moderni o di Zidane alla fine degli anni '90, c'è sempre un giocatore che si distingue dagli altri.
Forse il termine "leggenda" è un po' abusato al giorno d'oggi. E ora la scomparsa di Diego Maradona porta con sé la perdita di un uomo che era forse l'unico altro giocatore della storia considerato sullo stesso piano dell'unico, il solo: Pelé - una leggenda tra le leggende del calcio.
Il nome di Pelé è probabilmente il primo a cui pensiamo quando parliamo di giocatori leggendari. Pelé, altrimenti noto come Edson Arantes do Nascimento, può facilmente affermare di essere il più grande calciatore che il mondo abbia mai visto. Anche se confrontare i giocatori attraverso le generazioni può essere difficile, questo brasiliano ha tutte le credenziali necessarie per consolidare la sua affermazione come il re del del bel gioco.
Nella Coppa del Mondo FIFA del 1958 che si svolgeva in Svezia, un allora sconosciuto Pelé irruppe sulla scena, e con l'aiuto di compagni di squadra come Vava e Garrincha, la Selecao avrebbe raggiunto l'apice del gioco mondiale e battuto i padroni di casa per 5-2 in finale. Questo successo in Svezia fu la prima volta che il Brasile vinse la Coppa del Mondo e dopo aver perso la partita finale dell'edizione del 1950 - una sconfitta contro l'Uruguay di fronte a 200.000 tifosi allo stadio Maracana di Rio De Janiero. Questa vittoria ha cancellato la delusione di quel fatidico pomeriggio.
Dal momento in cui Pelé scese in campo per la prima volta in Svezia, emanava le caratteristiche di qualcuno con un talento eccezionale che avrebbe aiutato il Brasile a difendere il suo mantello di vincitore della Coppa del Mondo del 1962. Sfortunatamente per il Brasile e per Pelé, fu cacciato dall'edizione del 1966 e con l'Inghilterra che dominava la casa, questa nazione sudamericana sapeva che, anche se avrebbe dovuto aspettare quattro anni, si sarebbe vendicata sul palcoscenico mondiale.
Menziona la frase "Messico 1970" e i pensieri vanno immediatamente a quella squadra brasiliana d'epoca - un gruppo di giocatori che, a parte il Barcellona tra il 2009 e il 2011, potrebbe essere il più grande undici che abbia mai abbellito il sacro campo. Questo è stato senza dubbio il torneo di Pelé, e anche se può essere ricordato per aver segnato un totale di quattro gol importantissimi, sono forse i momenti in cui non ha segnato che hanno fatto un'impressione più duratura. Il calcio non è solo statistiche. Il bel gioco e il guadagnarsi lo status di leggenda non è un processo contabile.
Durante la partita di apertura del Brasile, Pelé diede al Brasile un vantaggio di 2-1 prima che lui e i suoi compagni di squadra segnassero altri due gol senza replica, per uscire vincitori per 4-1. Tuttavia, il momento più memorabile fu il suo tentativo di pallonetto al portiere ceco Ivo Viktor dalla linea di metà campo. Questo tentativo fu a dir poco audace da parte di Pelé, e un pensiero così acuto meritava di vedere la palla superare la linea di porta. Sfortunatamente, sia per lui che per tutti i telespettatori di tutto il mondo, la palla è caduta di poco a lato e si è salvata, ma questo è il motivo per cui amiamo il gioco. Sedersi sul bordo delle nostre poltrone in apprensione e sentire ogni vittoria, ogni perdita. Questo è impresso nei nostri ricordi e ha sigillato lo status leggendario di questo giocatore nei nostri cuori.
Un altro momento che rimane con noi è contro l'Uruguay nella semifinale in cui il Brasile riuscì a ribaltare la sconfitta di otto anni prima. In questa partita Pelé regalò al mondo una delle più incredibili illustrazioni di abilità mai viste nel calcio. Tostão passò la palla a Pelé per raccoglierla. Il portiere dell'Uruguay, Ladislao Mazurkiewicz, se ne accorse e corse fuori dalla sua linea per assicurarsi la palla prima di Pelé. Tuttavia, Pelé arrivò per primo e ingannò Mazurkiewicz con una finta non toccando la palla, facendola rotolare alla sinistra del portiere.
Pelé andò alla destra del portiere, corse intorno a lui per recuperare la palla e fece un tiro girandosi verso la porta, ma si girò con troppo slancio mentre tirava, e la palla si allontanò di poco dal palo più lontano. Questo è il gol mancato più famoso nella storia del gioco. È quel tipo di gioco che rimane con noi per sempre. La suspense, la creatività, la maestria... è questo che ti fa saltare dalla sedia! Sembra che oggi ci preoccupiamo un po' troppo delle statistiche. È la bellezza del gioco che ci commuove di più.
Negato un gol spettacolare in semifinale, Pelé e i suoi compagni marciarono verso la finale, dove "El Rey" segnò l'apertura. Anche se l'Italia avrebbe pareggiato prima dell'intervallo, il Brasile classe 1970 avrebbe ingranato una marcia in più nel secondo tempo.
Il terzo successo del Brasile nella Coppa del Mondo sarebbe stato il canto del cigno di un'epoca d'oro e solo un anno dopo Pelé si sarebbe ritirato dalla scena internazionale. Per fortuna, avrebbe continuato a giocare fino al 1977 e a tormentare molti difensori con i colori del Santos o dei New York Cosmos.
Chiaramente, non è nostro compito paragonare Pelé con altri. Ci sono stati molti grandi, certo. Ma si può classificare Beethoven sopra Mozart? Si può dire che Monet è meglio di Van Gogh? Certo che no. La vita consiste nell'apprezzare la bellezza quando la si vede in tutte le sue forme. I francesi dicono che "tutti i gusti sono in natura", ognuno con il suo valore. Anche se i talenti e gli stili sono diversi, riconosciamo l'eccellenza quando la vediamo.
Sarete probabilmente d'accordo che molti sentimenti (non statistiche) entrano nella classifica del vostro giocatore preferito: paese, zona, origine, squadra, personalità, vittorie, ecc... Il giocatore che segna la vostra gioventù è di solito il preferito per tutta la vita. Tuttavia, nei nostri cuori e nelle nostre menti, Pelé sarà sempre la leggenda originale.
C'era Muhammad Ali. C'è Michael Jordan. E c'è Pelé.
Essere un TENLEGEND.