I 10 RICORDI PIÙ BELLI DI TUTTI I TEMPI AI MONDIALI - NUMERO 8 - AFFIDARSI A GORDON PER IL SALVATAGGIO
La parata di Gordon Banks contro Pelè nella Coppa del Mondo del 1970 rimane il punto di riferimento per tutte le parate.
Mai nella storia della Coppa del Mondo un portiere ha fatto una parata così brillante come quella. Guardando il replay di oggi, è ancora difficile credere che sia stato in grado di farlo, perché sembra che persino Superman avrebbe avuto difficoltà ad arrivare a quella palla.
Il Brasile e l'Inghilterra erano le squadre migliori nel 1970, e l'incontro servì come finale de facto. Il Brasile batté i campioni del mondo in carica, ma il momento più memorabile della partita fu il salvataggio di Banks. Il salvataggio avvenne nel primo tempo.
Il fenomenale Jairzinho si inserisce su un passaggio e manda un bellissimo cross dalla linea di fondo. Il leggendario Pelé si lancia di testa verso il basso con un ritmo feroce. Il pallone sembrava, per tutto il mondo, diretto all'interno del palo sinistro. Banks era stato attirato verso l'altro palo, poiché il cross proveniva dalla destra.
Miracolosamente, Banks è riuscito ad arrivare in tempo e ha mostrato riflessi da gatto per tuffarsi e respingere il pallone. Nel compiere la parata, Banks ha dovuto tuffarsi non solo oltre la linea, ma anche all'indietro per evitare che il pallone entrasse. L'aspetto più sorprendente della parata è che Banks ha toccato il pallone solo con il pollice, ma è riuscito in qualche modo a farlo passare sopra la traversa.
Pelè la descriverà come la miglior parata che abbia mai visto in vita sua. Ammise anche che più persone ricordano quella giocata che tutti i gol da lui segnati. Sfortunatamente, Banks ebbe un'intossicazione alimentare e saltò la partita dei quarti di finale contro la Germania Ovest.
Banks ha raccontato: "Quando mi sono alzato in piedi, Pelè si è avvicinato e mi ha dato una pacca sulla spalla. Mi disse: 'Pensavo che fosse un gol' e io risposi: 'Sia io che tu'".
"Bobby Moore si avvicinò e mi diede una pacca sulla spalla. 'Cerca di prendere la palla, per l'amor di Dio!', mi disse. 'Niente angoli stupidi!'".
Fu una partita in cui l'Inghilterra avrebbe sentito molto la sua mancanza, perdendo per 3-2, dopo essere stata in vantaggio di due gol. Tuttavia, Banks sarà sempre immortalato in questo sport per aver compiuto la parata più spettacolare nella storia del torneo.
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