ZICO - L'ANIMA DEL CALCIO BRASILIANO

Arthur Antunes Coimbra - alias "Zico", è vicino alla cima della nostra lista TENLEGEND di tutti i tempi. Nato il 3 marzo 1953 a Rio de Janeiro, Zico è stato originariamente chiamato dalla sua famiglia "Arthurzico", poi abbreviato in Zico. Il commentatore radiofonico brasiliano, Waldir Amaral, gli diede il secondo soprannome di O'Galinho (il piccolo gallo), ispirato dal ciuffo provocatorio che Zico aveva nei suoi primi anni di vita.Zico non fu il primo, né il secondo, ma il terzo giocatore professionista della sua famiglia.

Il suo viaggio per diventare una leggenda in campo è iniziato nel 1971, quando ha iniziato la sua carriera nel Flamengo. Centrocampista d'attacco per natura, Zico è considerato uno dei più precisi rifinitori e migliori passatori di sempre, e uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi. Spesso chiamato il "Pelé bianco", Zico, prevalentemente destro, era dotato di un'abbondanza di abilità.
La differenza chiave era che era molto più diretto e attaccava a un ritmo più sostenuto del suo leggendario predecessore con la maglia gialla numero 10. Era un grande passatore, un leader della squadra ed era noto per la sua visione extrasensoriale sul campo. Zico era anche ambidestro con i piedi ed eseguiva i calci di punizione con precisione.
È stato fondamentale per il Flamengo per vincere quattro titoli nazionali (1980, 1982, 1983 e 1987). Sul campo, Zico segnava gol in tutti i modi immaginabili, con una creatività che rivaleggia con molti.

All'età di 30 anni, la Serie A ha finalmente catturato un uomo che aveva bramato per quasi un decennio. La sua età avanzata ha fatto sì che i pesi massimi di Milano, Torino e Roma esitassero a pagare un investimento pesante per ottenere i suoi servizi. Il Milan e la Roma, in particolare, hanno fatto dei seri tentativi precedenti per ingaggiarlo, ma è stata la squadra minore dell'Udinese a soddisfare tutte le richieste necessarie per ottenere la sua firma.

Zico ha dato all'Udinese 2 anni di contributo eccezionale, lasciando un segno permanente, tra il 1983-1985. Il club italiano ha anche un gruppo di sostenitori che porta uno striscione con il nome del brasiliano ad ogni partita in casa e in trasferta. Zico ha segnato 59 gol in 73 partite per il club italiano. Il passaggio dal Flamengo è stato senza soluzione di continuità, ma i successi di Zico all'Udinese sono stati tutti personali.

Poi tornò al Flamengo e continuò a giocare fino al 1989. In 212 presenze, riuscì a segnare 123 gol per il Flamengo. Mentre le annate di Spagna 82 e Messico 86 della nazionale brasiliana sono ampiamente considerate come gli ultimi esempi dell'etica del samba, diretta dall'audace genialità di Telê Santana, Zico era vagamente in disaccordo con il lento gioco di costruzione che veniva condotto in campo dal defunto, grande Sócrates.

Secondo la storia del club Kashima Antler, "Nel maggio 1991, tre mesi dopo la conferma della partecipazione al primo campionato professionistico del Giappone, 'Dio' Zico è arrivato a Kashima. Da quel momento in poi i Kashima Antlers hanno camminato insieme a 'Dio'. Non solo ha guidato la squadra in campo come giocatore, ma ha anche spiegato con passione le cose richieste ad un club di calcio professionale, portando il vicepresidente esecutivo e direttore sportivo Mitsuru Suzuki a dire: "Ricordo ancora adesso quelle cose, non è cambiato nulla". Zico si ritirò come giocatore dopo la Suntory Series del 1994 e tornò in Brasile".

Anche se non ha mai vinto una Coppa del Mondo, Zico appare sempre nelle liste delle leggende del calcio di tutti i tempi. Nel 2000, era dietro solo a Pelé e Garrincha tra i brasiliani nel voto della FIFA come "giocatore del secolo". Zico continua a influenzare il gioco e il suo pubblico fino ad oggi. Il suo carisma dentro e fuori dal campo gli ha portato l'amore dei tifosi brasiliani, ma anche di tutto il mondo.

La sua è una carriera di alto talento individuale, accoppiato con successi collettivi durante il suo tempo con Flamengo, ma compensato dalle frustrazioni di ciò che avrebbe potuto essere - forse ciò che avrebbe dovuto essere - in maglia gialla del Brasile. Insieme a Lionel Messi, Johan Cruyff e Ferenc Puskás, Zico vive accanto ai più grandi giocatori a cui è stata negata una medaglia della Coppa del Mondo. Anche dopo il ritiro, nel 1994, Zico (sempre bonario e pronto alla sfida) ricevette un invito a giocare a beach soccer e segnando 12 gol, aiutò la sua squadra a vincere la Coppa del Mondo di Beach Soccer 1995.

Dopo il pensionamento, è tornato ai Kashima Antlers come consulente tecnico e, in seguito, ha gestito molte altre squadre tra cui l'FC Goa e la nazionale di calcio giapponese, tornando agli Antler ancora una volta nel 2018. Zico è senza dubbio una persona di classe totale e dimostra sempre un senso di umiltà quasi tangibile. Siamo così fortunati di essere testimoni del giocatore e dell'uomo stesso. Abbiamo il massimo rispetto per Zico - una leggenda del calcio.

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