Forse lo conoscete come Sundance Kid, ma la prolifica carriera di Robert Redford va ben oltre le sue doti di attore. Simbolo dell'eleganza classica, dello stile disinvolto e dell'eccellenza generale, Redford ha dato spessore all'industria cinematografica e ha aperto le porte ai futuri registi per affinare il loro mestiere.

Questo non prima che la sua iconica amicizia con il famoso attore Paul Newman fiorisse sia sullo schermo che fuori. I due erano il duo di cui il mondo non sapeva di aver bisogno e hanno lasciato un segno indelebile su ciò che significa apparire e recitare la parte di un vero gentiluomo, soprattutto nell'amato classico Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969).

Catapultato alla ribalta dopo l'amicizia sullo schermo con Newman, Redford è salito alla ribalta con successi come Downhill Racer (1969), Il candidato (1972) e Tutti gli uomini del presidente (1976). Le vere leggende come Redford non si fermano quando assaggiano un po' di successo, e il suo ingresso nella regia ha consolidato la sua passione per l'industria e ha continuato a realizzare un film da Oscar come Gente comune (1980).

Sebbene il suo curriculum di attore e regista sia a dir poco illustre, Redford ha aperto attivamente la strada alle generazioni che lo seguiranno per riempire (o tentare di riempire) i suoi panni. Non solo ha creato il Sundance Film Festival a Park City, nello Utah, che è rapidamente cresciuto fino a diventare la vetrina più brillante per i nuovi talenti, ma è anche un devoto ambientalista.

Sebbene lo stile, il carisma e la classe siano da celebrare, l'impegno di Redford nel tracciare nuove strade e lasciare indicazioni a coloro che lo seguono lo rendono l'epitome di una leggenda. Facciamo un'immersione più profonda in ciò che ha plasmato i suoi valori, la sua carriera e la sua continua affinità con il cinema a 60 anni dalla sua prima apparizione sullo schermo.

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La prima vita

Come molte figure influenti, Redford è stato toccato dalle avversità nei suoi anni giovanili. Come sopravvissuto alla poliomielite, la sua prospettiva di vita si è ampliata già da bambino. Nel 1949, quando si riprese dalla malattia debilitante a soli 11 anni, gli fu presentato un nuovo paesaggio che lo avrebbe richiamato per gli anni a venire.

La madre di Redford gli fece conoscere il Parco Nazionale dello Yosemite, dove rimase ipnotizzato dalle splendide sequoie e dai maestosi paesaggi montani. Come disse Redford, "lo Yosemite mi ha chiamato". Ha accettato di lavorare a Camp Curry e allo Yosemite Valley Lodge, dove si è immerso nelle meraviglie della natura. Nel 2016 è tornato alle sue amate radici e ha raccontato il documentario National Parks Adventure.

Sebbene Redford trovasse conforto nel parco, dovette affrontare una tragedia non molto tempo dopo averne scoperto la magia. Sua madre, Martha Hart Redford, morì improvvisamente per un'infezione batterica chiamata setticemia quando lui aveva 18 anni. Fu un duro colpo perdere la persona che sapeva credere di più in lui. Nonostante ciò, ha continuato a lottare per ottenere una borsa di studio per il baseball all'Università del Colorado, dove eccelleva nello sport ma era l'autoproclamato "ubriacone del campus".

Nonostante sia un atleta naturale, la vita universitaria non fa per lui e si orienta verso l'esplorazione delle arti e della cultura per diversi anni in Francia e in Italia. Una volta tornato a Los Angeles, ha incontrato la sua prima moglie Lola Van Weganan, e i due sono stati colpiti dall'inimmaginabile non molto tempo dopo la loro unione: hanno perso il loro figlio di 5 mesi a causa della sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS).

Insieme hanno avuto quattro figli, che secondo lui sono stati il suo più grande successo nella vita.

Ascesa alla celebrità

Prima di calcare lo schermo, Redford ha calcato il palcoscenico. Dopo essersi iscritto al Pratt Institute di Brooklyn per studiare scenografia, si è risvegliato il suo vizio per la recitazione. Un corso all'American Academy of Dramatic Arts di Brooklyn, NY, lo ha portato al debutto a Broadway in Tall Story (1959), e il suo slancio non si è fermato lì.

Negli anni Sessanta, i suoi giorni di teatro si sono trasformati in apparizioni sul piccolo schermo, tra cui Alfred Hitchcock Presents, The Twilight Zone e Route 66. Con più ruoli all'attivo, Redford ottiene riconoscimenti per la sua interpretazione nel successo di Neil Simon a Broadway, A piedi nudi nel parco (1963).

Dopo alcune apparizioni in film poco brillanti nel corso degli anni '60, Redford si dedica al mestiere, fino a quando non ottiene il ruolo decisivo con Paul Newman in Butch Cassidy and the Sundance Kid (1969). I due si riuniscono in La stangata e Redford fa coppia con Barbara Streisand in Come eravamo, che diventano i due film di maggior incasso del 1973.

Redford ottiene una nomination all'Oscar per il suo ruolo in La stangata, che lo consolida come attore di spicco di Hollywood. A spingerlo ulteriormente nelle grazie dell'Academy furono i film di punta Tutti gli uomini del presidente (1976) e The Natural (1984). Entrambi i film sono stati decorati agli Oscar e Redford è diventato rapidamente una delle star più onnipresenti di Hollywood.

Sebbene i film successivi di Redford negli anni '90 e '00 non abbiano raggiunto gli stessi livelli di notorietà, ha continuato a recitare in film famosi come All Is Lost (2013), Captain America: The Winter Soldier (2014) e Le nostre anime di notte (2017) al fianco di Jane Fonda.

Debutto alla regia

Redford ha sempre guardato al quadro generale. Dallo studio delle scenografie allo sfoggio di smoking sui red carpet degli Oscar, nel suo rapporto con l'industria cinematografica c'era spazio per un'altra impresa: la regia. Il suo primo film è stato un dramma familiare premiato con l'Oscar, Ordinary People (1980).

Anche A River Runs Through It (1992) e Quiz Show (1994) sono stati progetti ben accolti che hanno integrato la posizione di Redford come regista. Film più recenti come The Conspirator (2010) e The Company You Keep (2012) hanno evidenziato lo stile registico di Redford, caratterizzato da un distacco emotivo volto a sottolineare l'ironia nelle trame dei suoi film.

Man mano che il successo di Redford cresceva, iniziò a pensare a come diffondere la ricchezza con persone come lui, registi che meritavano di raccontare storie a un pubblico più vasto. Intorno al 1980 nacque il Sundance Institute e una generazione di film indipendenti che finalmente avevano una piattaforma.

Da Sundance Kid a fondatore del Sundance: "Ho sempre avuto questa teoria personale secondo la quale, nel momento in cui si raggiunge il massimo risultato, ci si dovrebbe fermare e tornare a zero, senza dare nulla per scontato". -Robert Redford, The Washington Post.

Con successi come Guerre stellari che dominavano il mondo del cinema, Redford ha aperto la strada a registi indipendenti con storie umanistiche da raccontare. Mentre gli effetti speciali e l'evoluzione della tecnologia rendevano l'intrattenimento piacevole per il pubblico, Redford vedeva la necessità di preservare l'esperienza umana attraverso il cinema. Negli anni '90, il Sundance Film Festival è diventato uno dei festival cinematografici internazionali più celebri di tutti i tempi.

Sebbene Redford stesse attivamente passando la torcia a nuovi creativi, si guadagnava riconoscimenti per il suo lavoro, a volte da luoghi inaspettati. Grazie al suo contributo all'industria cinematografica attraverso il Sundance, nel 2002 ha ricevuto un Oscar onorario. Nel 2008 gli è stato assegnato anche il Dorothy and Lillian Gish Prize e nel 2016 gli interessi di Redford al di fuori del cinema hanno ricevuto un riconoscimento monumentale.

Come destinatario della più alta onorificenza civile americana, Redford ha ricevuto la Medaglia presidenziale della libertà, amministrata da Barack Obama, per il suo lavoro di attore, regista, produttore e ambientalista.

Raramente il lavoro di una persona viene veramente apprezzato quando è in vita per testimoniarlo, ma Robert Redford è una razza rara che lo ha fatto a più livelli. Sebbene il suo talento parli da solo, si è spinto oltre per raggiungere gli altri e rendere il loro viaggio nella vita un po' più facile.

E a questo diciamo: tanto di cappello, signor Redford, lei è davvero una leggenda vivente. Unisciti a noi nel riconoscere i campi rivoluzionari e la perseveranza nel perseguire i nostri obiettivi, non importa quanto grandi siano.

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